태풍 ‘매미’가 영남과 영동지방을 휩쓸고 지나간 직후
인 지난달 13일 오후 부산시 기장군 월례초등학교. 수마
에 간신히 몸만 피한 수재민 300여명이 적십자사에서 제공
한 김밥을 물도 없이 먹고 있을 때 먹는샘물병을 가득 실
은 트럭이 학교 안으로 들어왔다. 에스케이텔레콤 부산지
사 직원들이었다. 13일 오후에도 당국에서는 정확한 수해
현황조차 집계하지 못하고 있었고, 대부분의 직장에서도
추석 연휴를 즐기던 때였다. 이런 상황에서 발빠르게 수해
현장에 달려올 수 있었던 것은 기업의 재해지원 체제가 그
만큼 체계화돼 있다는 방증이다. 이는 또한 기업의 사회공
헌 활동이 기업이익의 사회 환원이라는 소극적 차원을 넘
어, 사회문제 해결에 주도적으로 나서고 있음을 보여주는
사례이기도 하다.
기업들이 지금과 같은 형태의 사회공헌 활동에 주목하기
시작한 것은 1990년대 중반 이후다. ‘기부’라는 말 대
신 기업 쪽의 몫을 강조하는 ‘사회공헌 활동’이라는 표
현이 등장한 것이 이때쯤이다. 그 뒤 채 10년이 안 되는
사이에 국내 기업의 사회공헌 활동은 상당수 기업들에서
전담부서나 전담자를 두기 시작했고, 기업의 사회공헌 활
동을 조언해주는 전문기관들까지 나타나 활발히 활동하고
있을 정도로 발전했다.
국내 기업 중에서 사회공헌 활동의 모범사례로 꼽히며 다
른 기업의 본보기가 되기도 하는 대표적 기업은 삼성, 에
스케이텔레콤, 포스코, 케이티, 씨제이, 교보생명, 이랜
드, 한솔교육 등이다.
이들 중에서도 삼성그룹의 활동이 두드러진다. 94년 사회
공헌 활동을 전담할 조직으로 사회봉사단을 꾸린 삼성은
이듬해 계열사별로 사회공헌팀을 설치하고 자원봉사 전산
망 개통, 임직원 자원봉사 관리시스템 개발 등을 통해 기
업의 사회공헌 활동 선례를 만들어 왔다. 삼성은 특히 임
직원의 자원봉사 시간을 근무시간으로 인정해주는 것은 물
론, 자원봉사에 참여하는 임직원들의 봉사활동 가운데 사
고에 대한 보험까지 들어줘 자원봉사를 적극 유도하고 있
다. 삼성 외에 한화와 씨제이, 케이티 등에서도 임직원의
봉사활동을 사실상 무제한 허용하고 이를 근무시간으로 처
리하고 있다.
에스케이텔레콤과 케이티, 씨제이 등은 회사 특성을 살려
장애인을 비롯해 정보화에서 소외된 사람들에 대한 정보
화 지원, 남은 음식물을 거두어 사회복지시설 등에 전달하
는 푸드뱅크 사업 등에서 활발한 활동을 벌이고 있고, 포
스코는 자매마을 가꾸기와 일손돕기, 장학사업 등 지역사
회에 중심을 맞춘 사회공헌 활동에서 앞서 있다는 평가를
받고 있다. 교보생명은 지난해 12월 ‘교보다솜이’ 사회
봉사단을 창단하고 소아암 어린이 지원과 무료 간병봉사
단 운영, 외국인 여성노동자 교육 지원 등의 사업을 벌이
고 있다.
기업들의 국외 진출이 활발해지면서 사회공헌 활동의 범위
도 세계로 확산돼 가고 있다. 삼성은 삼성전자가 미얀마·
방글라데시 등 저소득 국가의 교육·보건 사업을 지원하
는 것을 비롯해 삼성전기, 삼성에스디아이 등을 중심으로
꾸준한 활동을 벌이고 있다. 이 밖에 케이티가 99년부터
베트남에서 초등학교 건립지원 사업, 이랜드가 국제기아대
책기구를 후원해 아프리카와 동남아의 빈민국에 의류를 지
원하고 있다. 특히 이랜드는 지난해 12월 해마다 순이익
의 10%를 사회에 환원하기로 결정해 주목을 받기도 했다.
사회공헌 활동이 일찍 뿌리내린 외국계 기업의 활동도 비
슷한 규모의 토종기업들과 비교해 돋보인다. 르노삼성자동
차는 지난달 19일 열려던 출범 3돌 기념행사를 취소하고
행사비를 포함한 2억원을 태풍 ‘매미’로 인한 수재 의연
금으로 내놨으며, 볼보건설기계코리아는 ‘매미’로 4억여
원의 재산피해를 봤음에도 수재민들을 위해 현금 1억1천여
만원과 복구 작업용 중장비 등 2억원 상당을 지원했다.
이들 대표적 기업들이 아니더라도 대부분의 기업에서 사회
공헌 활동은 경영의 중요한 고려 요소로 자리를 잡아가고
있는 것으로 보인다. 기업사회공헌연구소 박종규 소장은
“이제까지 기업의 사회공헌 활동은 주로 자선적 차원에
서 이뤄졌지만, 최근 들어서는 경영전략 차원으로 옮아가
고 있다”며 “기업들이 사회공헌 활동을 통하여 사회적
기대에 부응하는 것이 장기적 안목에서 볼 때 기업에 이익
을 가져다준다는 것을 인식하고 있다”고 말했다. 재계 차
원에서도 전국경제인연합회가 사회공헌위원회를 설치하
고, 2001년 3월 세전이익의 1%를 사회공헌 활동에 쓴다는
취지에 공감하는 단체들로 1%클럽을 운영하는 등 사회공
헌 활동 확산에 힘을 기울이고 있다. 이런 흐름은 기업에
대한 투자 결정에 그 기업의 사회 책임성을 고려하는 사회
책임투자(SRI) 분위기의 확산과 맞물려 사회공헌<